Высшая Школа средового дизайна (ВШСД) при Московском архитектурном институте (МАРХИ) дает дополнительное образование. Она отличается от многих других учебных заведений такого рода самой постановкой задач обучения – здесь изучают способы пространственной организации архитектурной среды, а не только декоративные приемы или предметный дизайн для обустройства интерьеров. Такая особенность обусловлена спецификой вуза, в котором готовят специалистов широкого профиля – архитекторов. Поэтому здесь большой спектр дисциплин, в число которых входят, как практические, так и теоретические курсы. Главным из них надо назвать «Проектирование», то есть разработка проектов средовых объектов: входной зоны общественного здания, квартиры, элементов интерьера, загородного дома и др.

Наибольшим разнообразием проектных тем отличается дипломное проектирование. Это магазины, рестораны, спортивные клубы, бассейны, дома отдыха, коттеджи и пр. В ходе работы над их дизайнерским решением речь идет не о создании собственно архитектурного замысла, а о приспособлении существующих зданий или их проектов к сегодняшним нуждам. Широкий задач дизайнерского проектирования отражает индивидуальный подход преподавателей к замыслам и возможностям конкретных учащихся.

На успешное проектирование средовых объектов направлены все остальные практические и теоретические курсы, начиная от рисунка, живописи, композиции, колористики, материаловедения и заканчивая лекциями по «Основам дизайна», «Теории дизайна», «Новейшим тенденциям в архитектуры и дизайне».

Комплексное обучение на основных отделениях МАРХИ – залог широкой постановки профессиональных проблем в ВШСД, где преподают сотрудники самых разных кафедр: «Дизайна архитектурной среды», учредившей эту школу, «Основ архитектурного проектирования», «Проектирования жилых и общественных зданий», «Истории современной архитектуры», «Истории архитектуры и градостроительства», «Строительной физики» и др. В их числе практикующие зодчие и дизайнеры, теоретики и историки, специалисты по прикладным дисциплинам, таким как компьютерное проектирование.

И наконец, можно сказать, что сами «стены МАРХИ», где проходят занятия в ВШСД, помогают существенно расширить профессиональный кругозор, так как здесь можно увидеть студенческие работы основных факультетов института, художественные выставки, саму «творческую кухню» будущих архитекторов.

Творческий коллектив ВШСД постоянно работает над адаптацией учебных программ и форм проведения занятий к запросам учащихся.